Santa Úrsula e as Irmãs Ursulinas

Hoje celebramos a memória litúrgica de Santa Úrsula, talvez uma das mais conhecida santas da Idade Média, inspiradora da Ordem das Ursulinas da União Romana, mais conhecidas como Irmãs Ursulinas.

As historias envolvendo Santa Úrsula se originaram em uma inscrição encontrada na cidade de Colônia, Alemanha, datada do quinto século. A inscrição declara que um certo Clematius tinha restaurado uma antiga igreja em um local onde varias virgens foram assassinadas. Somando-se a isto, menções às virgens são feitas em um sermão datado do oitavo século, que coloca Úrsula como a líder do grupo e assegura que elas foram assassinadas durante as perseguições aos cristãos na era do Imperador Maximiano (285-305).

Segundo a versão mais clássica, Úrsula era filha de um rei da Inglaterra e seu pai impôs a ela o futuro esposo, um nobre cristão chamado Etério, que era proprietário de terra na Bretanha francesa. Ali, Eterio queria estabelecer com seus soldados também cristãos um povoado, e por esse motivo pediu ao rei da Inglaterra que mandasse sua noiva Úrsula e 11 virgens para se casarem com alguns de seus soldados. Durante a travessia foram vitimas de violenta tempestade que desviou a embarcação para os Países Baixos e dali Úrsula e suas companheiras navegaram pelo Rio Reno para chegar a cidade de Colônia. Desafortunadamente, encontraram bárbaros unos que as agrediram e as martirizaram. Os corpos das mártires foram sepultados por cristãos de Colônia, onde erigiram uma igreja dedicada a Santa Úrsula e suas companheiras.

Muitos anos mais tarde, guiada pelo exemplo de dedicação e amor a Deus, Santa Angela de Merici fundou a Companhia de Santa Úrsula, ou Ordem das Ursulinas da União Romana.

Santa Angela de Merici nasceu no dia 21 de março de em 1470, em Desenzano, Itália.

Ficou órfã com 10 anos, e, juntamente com sua irmã,  foram criadas pelo seu tio, com carinho e amor.

Sua irmã morreu repentinamente, sem receber os últimos sacramentos e isto deixou Angela muito chocada e triste. Ela se tornou um membro da Ordem Terceira Franciscana e orava com muita freqüência pela salvação da alma de sua irmã.

Quando Angela estava com 20 anos, seu tio faleceu e ela teve que voltar para sua casa em Disenzano.

Ali ela converteu sua casa em uma escola para ensinar catecismo às crianças e fundou uma congregação dedicada  a treinar jovens religiosas. Ela logo abriu uma segunda escola em Bréscia, Itália.

Em 1524 Angela fez uma peregrinação a Terra Santa e quando estava na ilha de Creta ficou cega. Parou a sua peregrinação e voltou à Roma, onde foi recebida pelo Papa Clemente VII (1523-1534). Ela estava decidida a retornar a Bréscia para continuar seu trabalho.

E, seguindo o exemplo de devoção, dedicação e amor a Deus de Santa Úrsula, no dia 25 de novembro de 1535 fundou a Ordem de Santa Úrsula (Ordem das Ursulinas da União Romana), na época chamada de Companhia de Santa Úrsula.

Elas viviam em uma pequena casa perto da Igreja de Santa Afra, na Bréscia. Lá ela serviu com superiora por 5 anos, vindo a falecer em 27 de janeiro de 1540. Seu corpo foi enterrado na igreja de Santa Afra e ela é, às vezes, chamada de Santa Angela de Bréscia. A Ordem das Ursulinas  receberam aprovação papal em 1544 e Santa Angela é especialmente venerada em Bréscia e nas comunidades Ursulinas. Foi canonizada em 1807.

Santa Angela deixou sua regra de vida, recordações e testamento. Suas filhas dedicam-se à Educação em vista da Evangelização, sempre fieis à sua fundadora e sob a proteção de Santa Úrsula.

Irmãs Ursulinas no Brasil

A história da missão Ursulina no Brasil teve início na Bahia, com o sonho de uma jovem baiana chama Úrsula Luiza de Montserrat. Seu primeiro nome inspirava o futuro trabalho da Companhia de Santa Úrsula no Brasil. Úrsula Luiza sentiu então o apelo de Deus para fundar um convento dedicado à educação de meninas e moças, inspirado no carisma das Irmãs Ursulinas.

Convento Nossa Senhora das Mercês

Este projeto teve início em 1735, com a fundação do Convento Nossa Senhora das Mercês, portanto, a casa mais antiga da Província no Brasil.

Convento Nossa Senhora da Soledade

Na mesma época, em 1739, o Pe. Gabriel Malagrida iniciou um outro grupo de Ursulinas, e fundou o Convento de Nossa Senhora da Soledade.

Mas só em 1895 chegam as primeiras Irmãs Ursulinas vindas da França para contribuir na obra, dando início à expansão para as outras partes do Brasil, o que de fato ocorreu, sendo fundados diversos institutos e conventos, conforme segue:

1912 – Clégio Santa Úrsula de Ribeirão Preto/SP

1916 – Instituto Nossa Senhora da Piedade e Escola Santa Angela – Ilhéus/BA

1976 – Comunidade de Emaús

1933 – Colégio Santa Angela – Resende/RJ

1938 – Comunidade de Santa Angela – Paraisópolis/MG

1939 – Universidade Santa Úrsula – RJ

1972 – Comunidade do Sagrado Coração de Jesus – Resende/RJ

1986 – Comunidade de Nossa Senhora de Lourdes – Rio do Fogo/RN

1987 – Comunidade Nossa Senhora de Nazaré – Cajazeiras – Salvador/BA

1994 – Comunidade Nossa Senhora de Fátima – Fátima/BA

1995 – Comunidade de Santa Angela – Jabaquara/BA

2000 – Fundação Santa Angela – Pedro II/PI

2001 – Santa Angela do Terceiro Milénio – PE

 

Para maiores informações sobre as Irmãs Ursulinas acesse o site das Ursulinas da União Romana – http://www.ursulinas.org.br/subpage/missao.htm